La RN 2 a encore une fois été le théâtre d'un accident, hier matin, qui a influé sur le trafic routier.

Quatre véhicules se seraient emboutis en file indienne, dans le sens Avesnes-Maubeuge, vers 8 h 30, lors d'un ralentissement brusque sur route humide. Les gendarmes avesnois ont régulé le flux important de véhicules en alternance. Les sapeurs-pompiers ont transporté l'un des conducteurs au centre hospitalier pour des examens.

Si les élus se mobilisent à nouveau pour réclamer l'aménagement de la RN 2, Joël Wilmotte va plus loin : la Sambre a besoin d'une quatre voies jusqu'à Laon mais aussi du contournement nord de la RN 49 (Feignies-Asquillies) vers Mons.

Dans notre édition de vendredi, nous évoquions le pique-nique organisé par le « Comité d'organisation de l'action RN 2 » le 20 septembre, sur la route pour « tirer l'attention » sur le retard du projet d'aménagement. Les élus entendent ainsi se mobiliser et invitent la population, les acteurs économiques, associatifs... à se joindre au mouvement. Joël Wilmotte, maire d'Hautmont et président de la communauté de communes Sambre-Avesnois (CCSA), n'en sera pas.

Sans vouloir polémiquer, Joël Wilmotte a simplement une approche différente de la chose et n'adhère pas à l'organisation « festive » proposée. Il reste bien sûr convaincu de la nécessité d'un aménagement pour la RN 2. Il l'a même écrit à tous les habitants de l'arrondissement... il y a plus de 12 ans. « Convaincu oui » mais au-delà. « Le tronçon Hautmont-Beaufort n'est pas suffisant. Il faut aller plus loin... Aujourd'hui Hautmont-Laon c'est plus de 45 minutes. » Et d'évoquer une nouvelle perspective économique, comme il l'avait fait devant le conseil de la CCSA, à Berlaimont, fin juin. L'ancienne base de l'OTAN à Laon-Couvron va devenir une immense plateforme logistique (avec 6 000 emplois) pour le transit de containers (La Voix du 24 juin). Cette zone sera en liaison avec les ports d'Anvers, Rotterdam, mais aussi du Havre et de Dunkerque (amené à se développer). « Pour la RN 2, je suis d'autant plus convaincu que nous sommes donc sur un axe qui demande à se développer », explique J. Wilmotte. Et au-delà encore de la portion Maubeuge-Laon.

Sur une carte, sur l'axe Rotterdam-Laon, il y a la Sambre. Mais il manque encore un raccordement avec Mons. De quoi évoquer un contournement nord : de la RN 49 vers Asquillies. « Pour développer l'attractivité industrielle il faut mettre le bassin sur des routes nord-européennes », assure Joël Wilmotte.

À « petite » échelle, le maire d'Hautmont y voit aussi un intérêt pour la zone commerciale : « Le potentiel est de 1,2 million de personnes à 40 km de voiture gagner 10 minutes c'est 400 à 500 000 personnes de plus. » Cela offrirait aussi aux Sambriens l'accès plus rapide à l'aéroport de Bruxelles Zaventem. Cela permettrait encore le développement de la zone industrielle de Grévaux... Ce projet n'est pas nouveau. En 1999, les deux présidents d'intercommunalités Bernard Baudoux et J. Wilmotte se disaient prêts à signer une convention.

L'idée : pour gagner du temps, faire financer par les intercommunalités les études et les acquisitions foncières pour réaliser une première route deux fois une voie, avec l'aide du Département et de la Région. Et de demander ensuite à l'État de doubler la mise en quelque sorte : réaliser quatre voies.

Ce sont 11 km à réaliser sur une emprise d'environ 33 ha, avec un coût à répartir au prorata de la population.

Fin 2001, la CCSA propose au syndicat mixte d'en porter la démarche comme il l'a fait pour le contournement ouest de Maubeuge. La raison avancée : le coût des études et des acquisitions est prévu au contrat de plan 2001 et depuis 2002, un comité de pilotage de l'Équipement planche sur le tracé à retenir. En 2004, J. Wilmotte renouvelle sa proposition de travail avec l'Agglo. Mais les choses en resteront là : c'est « l'affaire de l'État » avançait alors Rémi Pauvros.